PTFE e suas características

Os termoplásticos em geral têm duas grandes desvantagens: baixa resistência ao calor quando comparadas aos metais e baixa resistência à produtos químicos. Então, que material podemos usar para produzir peças que estarão em contato com químicos ou que serão usados em temperaturas acima de 100°C ?

A resposta é o Politetrafluoretileno (PTFE)!

O PTFE (vulgo Teflon), como o próprio nome diz, é um polímero fluorado: e o flúor assim como outros elementos da coluna dos halogênios possui a propriedade de retardância de chama. Mas o fato de não propagar fogo é apenas uma das excelentes características desse material. As altas forças intermoleculares geradas pela presença de grandes átomos de flúor, além de dar rigidez à macromolécula dificultando mudanças de conformação, promovem altas estabilidades térmica, baixo coeficiente de atrito e inércia química.

O PTFE é considerado um plástico de alto desempenho, estando um degrau acima dos plásticos de engenharia como as poliamidas e o poliacetal na “hierarquia” dos polímeros, assim como o seu preço. Possui viscosidade muito alta, o que impede de ser processado da mesma forma que outros termoplásticos (por injeção, extrusão etc), sendo necessária a sua utilização na forma de pó, para compactação em molde e posterior sinterização a altas temperaturas.

Apesar de ter alta resistência ao impacto, o PTFE em relação aos plásticos de engenharia possui baixa resistência à tração, ao uso e à fluência, necessitando em algumas aplicações da incorporação de cargas como fibra de vidro, bronze, fibra de carbono, aço inox e carvão sintético. Também é comum a incorporação de grafite e bissulfeto de molibdênio para melhorar ainda mais suas propriedades deslizantes e antiadesivas, já que o coeficiente de atrito do PTFE é mais baixa do que quase todos os plásticos (lembra do Teflon usado como antiaderente nas frigideiras?)